L’éthique des affaires n’est ni une conformité administrative, ni une affaire de morale privée : elle est la conduite des affaires, l’art de gouverner, souvent dans le brouillard. Elle relève donc des instances dirigeantes. Il en découle que la compliance n’en est pas la finalité mais l’instrument — l’éthique donne le sens, la compliance fournit les moyens.

Partant de la question « comment une organisation en vient-elle à accepter l’inacceptable ? », l’ouvrage suit un itinéraire en quatre temps : comment la morale s’est imposée au marché par les scandales puis par la régulation ; comment la gouvernance organise pouvoirs et contre-pouvoirs ; comment une culture éthique se construit avec les instruments de la compliance, jusqu’à l’enquête interne ; et comment ces mêmes instruments deviennent offensifs — CSRD, finance responsable, marketing réglementaire, lobbying.

Transdisciplinaire par construction — droit, management, sciences politiques, sociologie des organisations, économie — il s’appuie sur un corpus de revues américaines et sur des affaires documentées, et propose une base francophone dans un champ où la littérature de référence demeure largement anglo-saxonne.